Franske humledyrkere er små fisk i en stor dam. Med 2,2 millioner pund produceret i 2023 er Frankrig det 10. største humleproducerende land i verden, der repræsenterer mindre end 1 procent af globale vækstområder. Til sammenligning blev der produceret 15,4 millioner pund i Tjekkiet samme år 90,9 i Tyskland og 104,9 i USA.
De ældste dokumenterede beviser, der forbinder humle med brygning, kommer fra det nordlige Frankrig i 822, hvor humlekulturen blev en blomstrende handel otte århundreder senere, før Alsace i det østlige Frankrig trådte ind i spillet i det 19. århundrede. At dyrke humle i Frankrig er ikke en ny virksomhed, men det har altid været en vanskelig en.
columbus ølverden
I 1929, mens produktionsvolumen efter sigende var nok til at dække landets behov, kæmpede humledyrkerne for at sælge deres afgrøde, og bryggerne købte hovedsageligt fra Tjekkiet, Polen eller Jugoslavien.
En avis fra tiden anførte, at toldafgifterne skulle forhøjes for at konkurrere med de lavere priser og billigere arbejdsstyrke i disse lande (de samme skatter blev sænket i 1880'erne, hvilket tog en vejafgift på salget for franske producenter).
Forhøjelse af skatter hjalp ikke meget, og i 1937 foreslog en alsacisk senator endda at begrænse brugen af udenlandsk humle til fordel for fransk humle beder om, at to tredjedele af den humle, der bruges af franske bryggerier, kommer fra Frankrig og den resterende tredjedel fra udlandet.
Virkeligheden er, at på trods af god jordkvalitet har et passende klima og rigelige landbrugsfærdigheder konkurreret franske humledyrkere med meget mere etablerede lande, når det kommer til øl, og skatter eller regler har aldrig rigtig kunne ændre det.
Philippe Martin med ansvar for mikrobryggerier hos Hop France Frankrigs største producent og leverandør mener, at fransk humle stadig venter på at blive sat på landkortet. Vores ædle varianter som Strisselspalt er ikke rigtig med i traditionelle ølopskrifter sammen med Saaz eller tysk humle, siger han.
Nu kommer konkurrencen også fra den anden side af Atlanten. Dille til amerikanske ølstile i den franske ølscene har stor indflydelse på råvarer, især humle. ( En undersøgelse fra 2018 viser, at 35 procent af de franske bryggerier bruger amerikansk humle og 20 procent bruger fransk humle.)
Historiske franske producenter gør deres bedste for at overbevise bryggere om at give deres humle en chance ved at skabe varianter designet til at passe til de nyeste trends, mens nye producenter er dukket op fra hele landet med en række amerikansk humle for at imødekomme efterspørgslen.
Ikke på IPA-bingokortet
Det er i Alsace, at 80 procent af den franske humle er produceret med Strisselspalt som bestseller. Dyrket siden mindst 1885 er denne traditionelle sort ofte brugt i undergærede øl som Kronenbourg 1664.
Men at være forbundet med makro pilsnermærker har ikke hjulpet Strisselspalt til at trives i en ølscene, der tørster efter humleopskrifter. Mens Hop France sælger 60 procent af sin produktion i Frankrig, repræsenterer mikrobryggerier kun 15 procent af deres franske kunder.
Martin tror, at dette har at gøre med fransk humles overordnede profil. Fransk humle er her for at udglatte tingene og forbedre drikkeligheden. Det er sværere at sælge, fordi vi ikke sælger en aroma, siger han. Håndværkssegmentet vil have humle til IPA'er - aromatiske bomber.
Siden 2009 har Hop Frances forskningsprogram udviklet nye sorter for at imødekomme denne efterspørgsel. Elixir, der blev lanceret i 2016, er specifikt designet til at fylde IPA-bingokortet med en citrusagtig smagsprofil. Francis Heitz Hop Frankrigs eksportchef kalder den den mest amerikanske af europæiske humle.
Stadig da franske ølelskere har en tendens til at lægge vægt på humlen, der bruges i NEIPAs uklare IPA'er og andre humlefokuserede opskrifter, kan en blanding af fransk humle virke mindre tiltalende og salgbar end at bruge velkendte kombinationer som Citra Mosaic og Simcoe.
På den anden side har nogle anerkendte amerikanske bryggerier fundet en interesse i fransk humles karakteristiske profiler (USA repræsenterer 3,8 procent af Hop Frances salg). Oskar Blues ' Mamas lille Yella Pils og russisk flod 's STS Pils indeholder begge Aramis en sort, der er mere bitter end Strisselspalt lanceret i 2010. Skabt i 2018 Barbe Rouge og dens modne røde frugtaromaer har fundet vej til Nyt Belgien 's Fat Tire Ale opskrift.
På Urban Chestnut Brewing Company i St. Louis Missouri grundlægger Florian Kuplent siger, at han for længe siden blev forelsket i fransk humle.
Strisselspalt er en af de klassiske humlesorter, der har en meget flot urtemild, men meget tydelig karakter, som virkelig fungerer godt i vores Pilsner, siger han, da humlen i Stammtisch er en tysk Pilsner. Den er meget lav i alfa, så bitterhedsniveauet er relativt lavt, men aroma- og smagspåvirkningen er ret høj.
Kuplent bruger Aramis i flere opskrifter såvel som Zwickel Light en lys pilsner men også Fantasyland en IPA. Vi bruger det ikke så meget til specifik IPA-smag eller aroma, men den humle giver en dejlig ren, meget glat bitterhed, siger han, som genlyder Martin.
En støtteakt
I Frankrig er nogle bryggerier fast besluttet på at bevise, at fransk humle kan finde deres plads i IPA'er. Hos La Dilettante i Bretagne siger chefbrygger og associeret Frédéric Favennec, at hans eneste betingelse, når han arbejdede på en dobbelt IPA-opskrift, var udelukkende at bruge fransk humle.
Det var en udfordring, fordi folk nu forventer visse ting fra denne stil, noget virkelig saftigt og aromatisk, siger han. Vi brugte Elixir og Mistral fra Alsace og Chinook dyrket i Bretagne. Siden øllet blev lanceret i marts har responsen fra vores kunder været enorm.
Gennem årene har bryggeriet erstattet amerikansk humle med fransk. Favennec siger, at han ikke vil stoppe helt med at bruge amerikansk humle, men ønsker at være mindre afhængig af dem. Vi er et økologisk og lokalt bryggeri, så det giver mere mening at købe råvarer, der ikke er ankommet hertil med fly.
Men udskiftningen lykkes ikke altid, og Favennec forsøger stadig at finde en passende humle til bryggeriets bestseller en single-hop Session White IPA. Den pågældende humle Citra er ikke den slags, der let kan udskiftes.
Vi forsøgte at ændre opskriften ved at bruge mindre Citra og tilføje nogle Elixir Favennec tilbagekaldelser. Men hver gang vi prøvede noget, klagede folk. De kender øllen for godt og kan lide det på den måde. Jeg kan sidde fast med at bruge Citra på denne.
Det ville være en fejl at antage, at den amerikanske indflydelse kun har været negativ for humleproduktionen i Frankrig. Fremkomsten af mikrobryggerier i landet (fra 500 i 2013 til mere end 2500 i 2023 ) som et ekko af det amerikanske ølmarked skabte en ny kundebase for franske humleavlere som Hop France, der plejede at eksportere mere, end det solgte i Frankrig.
Andre producenter begyndte at dukke op over hele landet, selv i regioner, der ikke historisk er knyttet til humlekultur. I Bretagne begyndte Erwan Jouan at producere økologiske amerikanske og britiske sorter for fire år siden på sin humlefarm Le Hangar à Houblon.
Mens han kæmper for at sælge britiske varianter såsom Fuggles (han siger, at han i øjeblikket river dem ud for at blive erstattet med Triumph), har Jouan god feedback på sine amerikanske. Cascade og Chinook er bestemt den humle, jeg sælger mest, hvilket er fantastisk, fordi de virkelig kan lide Bretagnes klima. De er robuste med gode alfasyrer.
For et par år siden erstattede Favennec U.S. Cascade med dem, der blev dyrket på Jouans humlefarm og siger, at han ikke har bemærket nogen forskel mellem de to opskrifter, og det har hans kunder heller ikke.
Hop France dyrker også amerikanske sorter, men ønsker ikke at være afhængige af dem. Når der er for mange Cascade produceret i USA, er priserne lave, og folk vil ikke købe vores, siger Martin. Og vi lader ikke som om, at vores Cascade alligevel er bedre end den, der dyrkes i USA. Det er med vores egne varianter, at vi har været i stand til at differentiere os og være mindre afhængige. Forskning reddede os.
Selvom de tror på kvaliteten af deres produkt, mener Jouan og Martin begge, at det for små bryggerier først og fremmest er en støtte at købe fransk humle.
Nogle bryggerier er ikke økologiske, men køber vores humle, fordi vi er lokale humledyrkere. De accepterer at betale lidt mere end med konventionel humle for at støtte os, siger Jouan. Med hensyn til aroma og pris kan vi være konkurrencedygtige, hvis bryggerier er nysgerrige nok til at give vores humle en chance.
Anaïs Lecoq
Anaïs Lecoq er en fransk freelanceskribent og forfatter med fokus på den franske ølindustris kultur og historie for fransk- og engelsktalende publikationer. Hendes første essay udgivet i 2022 'Maltriarcat — quand les femmes ont soif de bière est d'égalité' udforsker ølkøn og sexisme. I 2023 vandt hun førstepladsen i kategorien Best Brewery Profile ved North American Guild of Beer Writers Awards.
CraftBeer.com er fuldt ud dedikeret til små og uafhængige amerikanske bryggerier. Vi er udgivet af Brewers Association, den ikke-for-profit branchegruppe, der er dedikeret til at promovere og beskytte USAs små og uafhængige håndværksbryggere. Historier og meninger, der deles på CraftBeer.com, indebærer ikke støtte fra eller holdninger indtaget af Brewers Association eller dets medlemmer.
