Efter år med eksponentiel vækst er håndværksbryggerier nu allestedsnærværende for øldrikkere i alle hjørner af landet. Nu begynder de samme håndværkselskere at lægge mærke til de håndværksingredienser, der gør deres øl speciel.
Humle er måske den vigtigste smagskomponent i de fleste bryggerier vokser i hele USA. Snesevis af små håndværksavlere forsyner små bryggerier med lokal humle af høj kvalitet. Disse gårde er ofte familiedrevne samfundscentrerede og tæller deres areal i tocifrede vs. tusinder.
chokolade mac og ost
Ligesom med håndværksbryggere og -drikkere er forholdet mellem landmand og kunde nøglen. Håndværksbryggerier støtter køb lokalt, fordi de ønsker fleksibilitet og unikhed i, hvad de putter i deres øl. Chris Basso brygmester hos Newburgh Brewing i Newburgh N.Y. forklarer, at vi har evnen til virkelig at kende producenten og være i stand til at tale med dem på et personligt plan samt diskutere eventuelle brygningsrelaterede emner, der måtte opstå i forbindelse med humlen.
Basso køber fra Crooked Creek Hops Farm i Addison N.Y. Crooked Creek-ejer Chris Holden mener, at nogle af de største fordele ved at være håndværksfarm er loyalitet og relationer. Jeg tror, at vi fra en landmands synspunkt ønsker at se det ud fra den tyske model: Vi har en kundebase, som vi arbejder med fra år til år, og vi har folk, der stoler på os i generationer.
Han sætter også pris på uafhængigheden ved at have en lille gård. Crooked Creek dyrker otte acres af primært Cashmere Michigan Copper Triumph and Cascade. Mindre avlere har evnen til at fokusere på nogle få sorter, der trives på deres unikke jordstykke i forhold til at forventes at dyrke enhver sort, en brygger ønsker. Hvis vi kan plante en enkelt sort pr. plot, er det, hvad vi vil, siger Holden.
Holden er også direktør for salg og marketing for New York Hop Guild. Lauget er afgørende for at understøtte en variationsfokuseret landbrugstilgang. Den konsoliderer humle fra mindre avlere i New York og distribuerer til håndværksbryggerier. Bryggere får bekvemmeligheden ved at købe fra én distributør, mens landmændene kan fokusere på det, de er bedst til.
Chris DellaBianca fra Billy Goat Hop Farm i Montrose Colo værdsætter også hans håndværksmæssige forbindelser. Forholdet til bryggerne er derfor, vi kom ind i det, siger han. Jeg arbejdede for et bryggeri, før jeg begyndte at dyrke humle, og det er stadig rart at være med. Han distribuerer i øjeblikket direkte til omkring 75 bryggerier i det sydvestlige USA, da Colorado mangler det samme avlerstøttenetværk som New York.
Billy Goat er på 32 hektar den største humlefarm i det sydvestlige USA. DellaBianca sætter en ære i at dyrke flere sorter af Neomexicanus, en humle hjemmehørende i Colorado og New Mexico sammen med mere traditionelle sorter.
Gårdens lille skala betyder, at DellaBianca får direkte feedback og ser frugterne af sit arbejde på egen hånd. Jeg ved præcis, hvor min humle skal hen, fordi det er mig, der bringer dem derhen. Jeg ved præcis, hvilke øl min humle går i.
Dens størrelse betyder også, at Billy Goat kan være fleksibel over for kunderne. Hvis en brygger har brug for en humle ASAP til en bryg kan DellaBianca hjælpe. Med vores nærhed kan vi få det ud med posten den dag. Du ringer, og du taler til mig eller [DellaBiancas partner] Audrey – der er ingen mellemmand. På den voksende side tilføjer han. Det er nemmere at holde styr på 30 acres, og hvad der foregår på marken.
Slå bro mellem meget små håndværksbedrifter og større avlere Gooding Farms i Parma Idaho har en familielandbrugshistorie, der går tilbage til 1895. Areal har svinget med efterspørgslen efter brygning, men humle har altid været i jorden. I dag driver tre søstre – Diane Michelle og Andrea – gården sammen med deres far Mike.
Lokale forbindelser motiverer søstrene på samme måde som andre håndværksavlere. Vi nyder virkelig ånden ved håndværksbrygning og at være en del af det fællesskab, siger Diane Gooding. Fordi vi er lidt mindre og familieorienterede egner det sig godt til den kultur.
Som mange landmænd nyder søstrene deres forbindelse med jorden. I de seneste år har de taget miljøvenlige initiativer for at hjælpe med at holde jorden sundere ved at gå over til en regenerativ model. Det involverer blandt andet dyrkning af frø til at plante dækafgrøder og opdræt af husdyr for at spise disse afgrøder og gøde jorden. Vi forsøger virkelig at få væk fra de kemisk-baserede gødninger. Vi forsøger at have et lettere fodaftryk og være bedre forvaltere for miljøet og lokalt siger Gooding.
Gooding-søstrene har også opbygget gårdens forsknings- og udviklingskapacitet og sælger nu deres egen proprietære humlestamme kaldet Idaho Gem™.
Det er svært at underdrive Goodings passion for praktisk landbrug. Det er en unik proces. Humle har en stemning. At opleve det personligt - du kan ikke erstatte det nævnte Gooding.
Håndværksbrug byder naturligvis på udfordringer, som større operationer ikke står over for. Fra finansiering af bemanding er stordriftsfordele og begrænset genopretningsevne fra skadedyr og vejr-humledyrkere altid på tæerne. Du ender med at bære en masse forskellige hatte, som en mindre producent siger Gooding.
Den nederste linje er dog, at det handler om bundlinjen. Økonomi er den største udfordring for enhver håndværksproducent, uanset om det er brygger eller landmand. Vi kan ikke dyrke alle de forskellige sorter. Vi forsøger at prædike for bryggere, at vi skal have en vis skala for at få økonomien til at fungere, siger Crooked Creek's Holden. Heldigvis har han og hans meddyrkere støtte fra New York Hop Guild. Det frigør landmændene til at fokusere på de sorter, der trives på deres terroir.
At arbejde små dikterer simpelthen en anden omkostningsstruktur. Når du laver ting i stor stil, kan du bare gøre det billigere pr. pund eller per hektar. Det koster os lidt flere penge per hektar at rejse en afgrøde, forklarer Billy Goat's DellaBianca. Producenterne skal videregive dette til bryggerier, som står over for lignende økonomiske kampe.
DellaBianca hævder også, at bryggerier har et incitament til at købe fra større mæglere, fordi de kan købe al deres humle fra et enkelt sted under én faktura. At bruge forskellige håndværksavlere til at hente forskellige sorter skaber ekstra arbejde for bryggeriet.
Men på trods af det ekstra arbejde eller omkostningerne vælger mange bryggerier håndværkshumle. Nogle gør det altruistisk af samfundssolidaritet, men de fleste gør det af praktiske årsager; unikke kvalitet og service.
Holden definerer lodtrækningen for bryggere. De ønsker at differentiere deres øl, så de vil samarbejde med os om at vælge humle. De ønsker at gøre disse enkeltstående øl eller sæsonbestemte øl specielle. Billy Goats kunder køber af lignende årsager. Med vores humle ved du, hvad du får. Du kan lave en opskrift omkring det, og det giver konsistens til din brygning, siger DellaBianca.
Når de prøver at lave de næste store ølbryggere, trives de med forudsigelighed og kvalitet. Ifølge Michael Thomas brygger på Colorado Boy Pizzeria
DellaBianca tilskriver noget af dette sin lille operations hurtigere behandlingsevne. Vi kan få humle fra marken og ind i en pellet og vakuumforseglet Mylar-pose inden for få uger i modsætning til måneder, sagde han. Jeg synes den forbliver friskere. Det forbliver mere levende og har mere pop til sig. Der er mindre oxidation.
Colorado Boy bruger Billy Goat humle i hver eneste af sine øl. Siger Thomas, at jeg altid forsøger at lave en bedre øl og købe mere lokalt. Jeg er glad for at kunne støtte en anden lokal virksomhed, der leverer et godt produkt og stemmer overens med vores brands mål.
Mit mål er til sidst at lave alle mine øl 10-mile øl, hvor alle mine ingredienser er hentet så lokale som muligt.
Service er også en stor del af, hvorfor bryggere går med håndværksudbydere. At være lille giver humledyrkere en vis kant. Gooding beskriver sin gårds tilgang som at fokusere på, hvad vores kunder ønsker. Hvordan kan vi forbedre vores processer for at forbedre kvaliteten? Holden har det på samme måde. Vores kundeservice er lidt bedre. Vi har det mere i harmoni med vores kundebase.
I sidste ende er det at være en håndværks-humleavler meget som at være en håndværksbrygger. Begge står over for udfordringer som følge af stordriftsfordele og større konkurrenter. Men deres lille størrelse giver dem mulighed for at udvikle relationer med deres kunder med fokus på kvalitet og være en integreret del af deres lokalsamfund.
Billy Goats hjemmeside opsummerer måske bedst, hvad humleavlere laver. Definitionen af håndværk er 'en aktivitet, der involverer at lave ting dygtigt i hånden, ofte på en traditionel måde.' Vores hænder er snavsede hvert skridt på vejen - hvert nyt skud hver kegle hver fugt læser hver pellet, vi er der med omhu og ærlighed, hvilket skaber et autentisk produkt.
Scott Grossman
Scott Grossman er en Denver-baseret freelance ølskribent, der elsker at sprede budskabet om fantastiske øl og fantastiske bryggerier. Scott elsker at kombinere sine passioner for øl i det fri og rejser, og han kan ses prøve lokale håndværksdrikke, uanset hvor han lander.
CraftBeer.com er fuldt ud dedikeret til små og uafhængige amerikanske bryggerier. Vi er udgivet af Brewers Association, den ikke-for-profit branchegruppe, der er dedikeret til at promovere og beskytte USAs små og uafhængige håndværksbryggere. Historier og meninger, der deles på CraftBeer.com, indebærer ikke støtte fra eller holdninger indtaget af Brewers Association eller dets medlemmer.
