Der er intet hjørne af USA mere synonymt med vin end det nordlige Californien, især Napa Valley. Det er et velsproget mekka for vinelskere, en destination at besøge mindst én gang i deres liv. Så naturligvis blev jeg overrasket, da nogen spurgte, om jeg havde hørt om regionens craft beer-scene.
Er det en ting? spurgte jeg uvidende.
Ja, det viser sig, at vinland danner en perfekt ramme for at brygge håndværksøl. Faktisk stoler vinproducenter på det. Ved flere lejligheder under mine seneste rejser gennem regionen fra San Francisco til Napa og Santa Rosa hørte jeg mottoet: Det kræver god øl at lave god vin.
Når du høster og arbejder 14 timer om dagen, slipper du ikke for uret og trækker en Cabernet frem og får et glas vin, forklarede Ryan Gibbons om Mare Island Brewing Co. Du åbner en dejlig kold øl og nyder det.
I betragtning af Californiens berygtede trafik og min generelle afsky for alt, hvad biler angår, valgte jeg at udforske området bilfrit. Udover hvilken slags øljournalist ville jeg være, hvis jeg afskar mig selv efter en øl, fordi jeg skulle betjene tunge maskiner?
Håndværksøl-fænomenet
Efter at have reserveret håndværksølpakken på San Franciscos Hotel Triton i centrum, da jeg kom ind på mit værelse, blev jeg mødt med en isspand med tre Big Daddy IPA'er fra lokale Speakeasy Ales .
God start syntes jeg.
Først gik jeg sydpå til Beskidt vand i Twitter-bygningen for at mødes med Kristian Cosentino, der for nylig fik kontrakt med John Montes de Oca og Vicki Tisdale fra Mujicians Brewing Co. at blive Dirty Waters bryggers-in-residence. Montes de Oca og Tisdale mødtes for et årti siden på bandlejr og begyndte at lave hjemmebrygning sammen efter eksamen fra University of Southern California. I årenes løb blev deres hobby en professionel passion komplet med Mujicians branding.
Vinfolk vender sig mod øl
Gruppen håber at begynde at servere Mujicians' stort set tysk-inspirerede bryg fra Dirty Water i de kommende uger, hvis ikke allerede, når denne historie offentliggøres.
Vinfolk vender sig mod øl, noteret Cosentino om stigningen i ølkulturen i vinlandet. Det er et fænomen nu.
Senere på dagen mødtes jeg med Ron Silberstein fra ThirstyBear Brewing Co. San Franciscos ældste brygpub. Den tidligere immigrationsadvokat tog imod mig med et kind-til-kind grin. Jeg kunne høre en konstant følelse af begejstring og stolthed i hans stemme.
Vi er den eneste certificerede økologiske øl i San Francisco, han pralede tidligt med - bæredygtighed er en vigtig filosofi på det næsten 20 år gamle bryggeri. Vi kan servere en øl, der er frisk. [Øllen] har ikke rejst, og vi serverer den lige her, det eneste sted, du kan få den.
Silberstein var også stolt af at parre sin øl med det spanske køkken, et træk inspireret af hans tid på rejse i Spanien. Vi taler tapas og paella, som jeg ikke kan huske at have fundet på en brygpub før. Den unikke kombination fik bestemt ThirstyBear til at skille sig ud som en fantastisk indgang til at udforske håndværksøl i vinlandet.
Optag-Spring øjeblik
Næste morgen gik jeg ombord på en færge for et 40-minutters krydstogt over bugten til Vallejo, hvor jeg blev mødt af Mare Islands Ryan Gibbons. Når du trækker ind i terminalen, ville du ikke tro, du var i vinland. Tungt maskineri omgiver de portvinlignende vinstokke på en vingård levn fra områdets tid som flådeværft.
Gibbons' rejse til brygning kan virke usædvanlig andre steder i landet, men er typisk for bryggere i vinlandet. Efter at have forladt college for at finde sin egen vej i Californien blev Gibbons involveret i vinfremstilling og brugte flere sæsoner på at jagte høst i New Zealand og Europa. Men da han vendte tilbage til Californien og opdagede, at hans passion for vinfremstilling forsvandt, begyndte han at ty til håndværksøl.
Mens de ventede på bordene, blev Gibbons forelsket i forbrugersiden af håndværksøl, da de så øldrikkere som en mere relaterbar kundekreds end vinmængden. Han byttede sit forklæde og proptrækker ind for et stort kraftigt skæg og kuglehætte og overbeviste bryggerteamet på Lagunitas om at give en vinmager en chance for, hvad der i sidste ende kan koges ned til et lignende håndværk.
Frøet til Mare Island Brewing Co. blev plantet seks måneder senere, da Gibbons nævnte sin nye arbejdslinje til Kent Fortner, hans nuværende forretningspartner.
Det er det rekord-spring-øjeblik, som Gibbons huskede. Du så hans øjne bare begynde at blive skøre.
Mare Island har siden udskåret en lille niche af ølterritorium i vinlandet og lokker flere og flere San-franciskanere og besøgende udenbys til at krydse bugten.
Der er ikke noget galt med at drikke og færge Gibbons jokede.
Sætte håndværket tilbage i Craft Beer
Fra Vallejo tog Napa VINE-bussen mig ind i hjertet af dalen. De fleste, der rejser på disse veje, kommer for de bølgende bakker af vinmarker, men jeg var der for at udforske nogle af de bryggerier, der er spiret op i byen som Downtown Joe's og den Napa Palisades Saloon .
Ved sidstnævnte mødte jeg managing partner Charlie Crebs til drinks og middag. Med high-definition-tv'er, der kører baseball-playoff-kampe og buffalo wings på menuen, var Saloon så tæt på en sportsbar, som man vil finde i Napa. Når det er sagt, lægges der vægt på at holde alt lokalt. Bordene og stængerne er lavet af 100 år gamle redwoods, der var sunket ned i den nærliggende Napa-flod, og stålet, der blev brugt i byggeriet, kom fra Kaiser Steel, hvor Crebs' bedstefar engang arbejdede.
Crebs’ historie ligner Gibbons’ uhyggelig lighed – de arbejdede endda sammen på en restaurant lige nede ad gaden fra hvor Saloon er i dag. Crebs har dog lavet sin niche i at opbygge en tilhængerskare i hjertet af vinlandet og blande denne kultur ind i hans øl, for eksempel ved at lagre visse øl på vintønder.
Det er fantastisk til eventyrlystne drinkere, der kan lide surt, bemærkede han. Vi ser helt sikkert, at salget vokser mere og mere med disse samarbejder.
Mens vinsmagning forbliver så populær som nogensinde i Napa, ser Crebs i stigende grad rejsende, der er taknemmelige for at sætte sig ned med en håndværksøl sidst på dagen.
De siger 'jeg har smagt vin hele dagen, alt hvad jeg vil have er en øl' forklarede han. Det er en smagsrens før mere vin til aftensmaden.
Også kendt i området er den mere traditionelle Napa Smith bryggeri samt Gal Fritz øl - måske det mest vininspirerede håndværksbryggeri, jeg er stødt på. Selve flaskerne ligner vin, og øllene serveres altid i vinglas, hvilket giver mening i betragtning af, at det ejes af Nile Zacherle og Whitney Fischer, som også driver to vingårde.
Mens vi proppede os med sushi på Morimoto Napa og prøvesmagede Mad Fritz's bryg, fortalte Zacherle mig, at han sigter mod at sætte håndværket tilbage i den harmløse sætning 'craft beer'. Udover de åbenlyse nik til vinkulturen i Mad Fitzs branding sætter Zacherle sit fokus på ingredienserne. Mad Fritz bruger udelukkende 100 procent craft malt. Kort sagt, Zacherle ved, hvor hans ingredienser kommer fra og kender landmanden, der er knyttet til dem. Bagsiden af hver Mad Fritz-flaske forklarer endda, hvor hver af øllets ingredienser er hentet.
Det koster selvfølgelig mere, men du støtter alle disse små landmænd, og det giver dem mulighed for at vokse deres forretning, forklarede Zacherle. Det er ikke en volumen ting. Det er en kvalitetsting.
Juvelen i Santa Rosa
Juvelen i Santa RosaEndnu en dag endnu en overførsel. Jeg gik ombord på Napa VINE-bussen endnu en gang for et sidste stop i det nordlige Californiens vinland - Santa Rosa. For mange i regionen er dette byen, der virkelig er synonymt med håndværksøl i vinlandet.
Frieda Lewis fra ACE IT! Ture tog mig ud på en Sonoma Bike and Brew-tur for at forbinde to af områdets mere populære bryggerier. Efter Joe Rodota Trail mod vest under en klar blå himmel til Sebastopol ankom vi omkring middag kl HopMonk Tavern . Vejret og timingen var perfekt til at dele en flyvning i værtshusets Bier Garten designet ligesom de er i Tyskland.
Vores returtur tog os ind i centrum af Santa Rosa, hvor en linje snoede sig væk fra døren til Russian River Brewing Co. En sikkerhedsvagt stod vagt komplet med en øresnegl.
Er dette et bryggeri eller en rave? undrede jeg mig.
Det viser sig, at Russian River foretrækker at lade ventende gæster stå udenfor i stedet for at trække vejret i nakken på siddende gæster og undgå det ubehagelige scenarie, hvor enhver ståplads ved baren forvandles til en mosh pit af tørstige albuekastende fremmede. I stedet var spiseplads og bar komfortabelt på kapacitet.
møgunger gennemblødt i øl
Russian River er juvelen i Santa Rosa. Over en Saison Blonde og grillkyllingepizza delte Lewis historier om folk, der ventede i seks timer på blot at være en af de første til at smage en ny udgivelse.
Vin i Øllandet?
Ved rejsens afslutning gik jeg ombord på Golden Gate Transit for at vende tilbage til San Francisco. Selvom jeg var blevet overrasket over første gang at høre om en gryende øl-scene i vinlandet, gik jeg ud og indså, at jeg kun havde ridset overfladen.
Hvis du finder dig selv at flyve til Oakland på vej til vinland, tjek ud Golden Gate Brewing Co. Oakland Brewing Co. Pacific Coast Brewing Co. og Woods Bar – for blot at nævne nogle få. Du kan også vælge at fortsætte mod øst for bryggerierne i Tri-Valley som Otte broer brygger og Working Man Brewing Co.
I betragtning af den store mængde af bryggerier i regionen må man undre sig: På hvilket tidspunkt begynder vi at sige, at der er en smule vin i øllandet?
Joe Bauer
Joe Baur er en rejseskribent og filmskaber, der elsker gode øl lange cykelture og at fare vild i en ny by. Når han er i stand til at sidde stille i mere end en uge, er hans videoer og redaktionelle arbejde blevet vist i en række nationale og internationale publikationer. Du kan følge ham kl joebaur.com .
CraftBeer.com er fuldt ud dedikeret til små og uafhængige amerikanske bryggerier. Vi er udgivet af Brewers Association, den ikke-for-profit branchegruppe, der er dedikeret til at promovere og beskytte USAs små og uafhængige håndværksbryggere. Historier og meninger, der deles på CraftBeer.com, indebærer ikke støtte fra eller holdninger indtaget af Brewers Association eller dets medlemmer.
