At gå 'All In' betaler sig for Montanas Lewis

En succesfuld iværksætter skal være fortrolig med risiko. Risikoen for at se dit overskud vælte din virksomhed konkurs og det korthus, du omhyggeligt har bygget op, styrte ned under dig på et øjeblik.

Men de risici, der påtages ved at starte en virksomhed, kan også oversætte til endnu en større belønning. Dette var tilfældet for Max Pigman ejer af Great American Beer Festival prisvindende Lewis

Et pokerspil ændrede hele banen i Pigmans liv. Som mange iværksættere, der kom før ham, besluttede han sig for (billedligt talt) at skubbe alle sine chips i midten i håbet om at forfølge sin ultimative passion for at brygge fantastisk håndværksøl. Heldigvis ser det ud til, at det var et gamble, der var værd at tage.

Max Pigman går 'All In' på et bryggeri

Pigman begyndte at brygge tilbage under sin embedsperiode i det amerikanske luftvåben. Han var udstationeret i Japan under slutningen af ​​80'erne og blev frustreret over manglen på solide ølmuligheder på det japanske marked, hvilket førte til, at han bryggede sit eget.

Da han vendte hjem bagefter besluttede Pigman at flytte tilbage til sit oprindelige hjem i Montana og startede sin karriere inden for fast ejendom i 1992. Efterhånden som hans karriere voksede, var han i stand til at rejse til forskellige dele af landet og besøge adskillige bryggerier undervejs og åbnede hans øjne for den mangfoldighed i brygning, som den dengang unge amerikanske ølscene havde at byde på.

(Relateret: CraftBeer.com Store amerikanske ølbarer 2019 )

En aften i 2002 over et spil poker og et par growlere af hans populære hjemmebryggede Pigman hørte, at det lokale Sleeping Giant Brewery i Helena var midt i afskærmningen. Dette var første gang, Pigman besluttede at skubbe alle sine chips på midten; det var da han besluttede, at han ville købe det afskærmede bryggeri og dets bryggeriudstyr og gøre det til sit eget.

Som Pigman husker, var transaktionen med at købe et afskærmet bryggeri relativt let.

De kiggede ikke på forretningsplanen, fordi det var sådan en lille by...bankmanden sagde dybest set: 'Bare ryst min hånd og sig mig, at du betaler mig tilbage', fortæller Pigman mig.

Som enhver lille virksomhed var den første periode barsk. Han er hurtig til at konstatere, at de første par år var en kamp. Sideløbende med at brygge i weekenderne rejste Pigman stadig og arbejdede med ejendomsteknologi i hverdagene. Og mens han omdøbte Sleeping Giant Brewery til Lewis

I 2009 fik Pigman endnu en mulighed for at hæve indsatsen i sin virksomhed og etablere en klar identitet for bryggeriet ved at købe en historisk bygning i byen. Renoveringen som investeringen var en stor en, der tog mere end to år at få bygningen fuldt ud op til standarderne. Efter officielt at flytte ind i det nye rum og endelig åbne dørene til deres nye placering i 2011 syntes Pigman og team at finde deres fremskridt både med hensyn til at brygge øl og høste anerkendelser.

massachusetts bay brewing company

(Mere: Is- og ølflyvninger i Boise )

I løbet af det første år, det nye anlæg var åbent, siger Pigman, at de solgte fire gange så mange dåser og æsker, som de havde solgt før. Dette skyldtes delvist de opgraderede produktionsmuligheder, de havde i det nye rum, som gjorde det muligt for dem at diversificere deres portefølje. Fra 2012 til 2016 Lewis

wien pilsnerøl

Pigman fokuserer på bryggerivækst

Den anden vækstperiode omfattede flere faktorer. Det første er penge. Pigman sagde, at det tog endnu et betydeligt lån på flere millioner dollar for at finansiere det nye udvidelsesprojekt. Så kom zoneinddelingen og det lokale bureaukrati, som Pigman stødte på. Planen var at bygge et nyt topmoderne anlæg knyttet til deres eksisterende placering. Dette krævede et seriøst niveau af lokale myndigheders godkendelse og samfundsinput.

En af de primære forhindringer var at få godkendelse fra Helena City Council til effektivt at købe hele blindgyde i Dodge Ave for at passe til størrelseskravene til udvidelsen.

Over 100 mennesker stod i kø for at vidne på vores vegne for at dele deres erfaringer med bryggeriet, siger han.

Pigman bemærker, at dette var et stort øjeblik for hans bryggeri, da det viste, hvor investeret samfundet var i Lewis

(Mere: AirbnBeers: Bryggerier med hoteller Inns Camping og mere )

Andragendet bestod, og forretningen voksede igen. Åbnet i juni 2017, kan den udvidede beliggenhed nu prale af to etager på mere end 6000 sq ft og kan komfortabelt rumme mere end 525 personer i spisestuen. Når sommeren ankommer, har den udendørs terrasse plads til yderligere 600 og er vært for et væld af lokale kunstner-fokuserede koncerter og begivenheder, der har til formål at fremme Lewis

Væksten i fysisk placering blev kombineret med stigningen i både bryggede tønder og medaljer. Fra 2017 til 2018 steg bryggeriet fra 8000 til 11000 tønder. De begyndte også at vinde flere anerkendelser fra konkurrencer som Great American Beer Festival (GABF) NABA International Beer Awards og World Beer Cup. Så blev tingene endnu mere skøre ved 2018's GABF.

Stor gevinst ved 2018 Great American Beer Festival

Pigman indsendte fire øl til 2018-konkurrencen ved at sende fire friske six-packs – en afvigelse fra at arrangere at få konkurrenceøl håndleveret, hvilket kan være tidskrævende og stressende. Han valgte også at holde det lavmælt ved at se prisuddelingen på en live-stream fra sit hjem i Montana i stedet for at deltage.

Mens han så live-streamen fra sit spabad tre af Lewis : Guld til Miner's Gold i Hvedeøl i amerikansk stil med gærkategori sølv til Pompey's Pilsner i Bohemian-Style Pilsner-kategorien og bronze til Prickly Pear i kategorien Classic English Style Pale Ale. Lewis

(Finde: Et amerikansk bryggeri i nærheden af ​​dig )

Priserne var en validering af bryggeriet og øl sammen med at være en validering af hans rejse og den risiko, den medførte.

Det var en meget følelsesladet dag. [Jeg] skreg og råbte i boblebadet med tårer i øjnene, siger han. Det var, som om jeg kunne se lyset for enden af ​​tunnelen, men jeg var aldrig sikker på, hvor lang tunnelen var. Prisen(erne) gav klarhed og gav mig et kæmpe boost af tillid til, at vi kan gøre dette, og vi kan klare det.

Endnu en vækstspurt for Lewis

Siden da har lyset aldrig været stærkere for Lewis

(Søg seglet: Uafhængig Craft Brewer Seal )

Mens bryggeriet er planlagt til at udvide til omkring 14.500 tønder produceret i år, giver den anslåede kapacitet på 60.000 tønder på deres nuværende anlæg optimale betingelser for yderligere udvidelse sammen med potentielle muligheder for opkomne bryggerier i Montana, som muligvis vil være i stand til at kontrahere bryg på hans anlæg i den nærmeste fremtid.

hvor længe er øl godt i en dåse

Vækst og anerkendelser kan give bryggere en masse skøre muligheder. Mens den forretningsmæssige appel ved at vokse til et nationalt bryggeri tilstedeværelse på tværs af USA absolut har det fordele, siger Pigman, at han er mere optaget af at udvide deres indflydelse og indflydelse i Montana og med det lokale samfund, der har givet så meget til Pigman og hans team under denne rejse: Mit mål er ikke at vokse bredt, men at vokse dybt.

Du kan vædde på, at Max Pigman i alle disse år efter det pokerspil stadig betragter Lewis og Clark Brewing som et gamble, der er værd at tage.

Taylor Laabs

Taylor Laabs er en PR-professionel og freelanceskribent, der dækker håndværksølindustrien og andre interesseområder. Taylor voksede op i Minnesota, gik på college i Wisconsin og bor i øjeblikket i Chicago, hvilket betyder, at han er forkælet af den forlegenhed af rigdomme, som Midtvestens håndværksøl-scene tilbyder.

CraftBeer.com er fuldt ud dedikeret til små og uafhængige amerikanske bryggerier. Vi er udgivet af Brewers Association, den ikke-for-profit branchegruppe, der er dedikeret til at promovere og beskytte USAs små og uafhængige håndværksbryggere. Historier og meninger, der deles på CraftBeer.com, indebærer ikke støtte fra eller holdninger indtaget af Brewers Association eller dets medlemmer.