Klokken havde knap passeret midnat, da en dødelig tornado anrettede kaos i Tennessee den 3. marts 2020. Den ville blive på jorden i næsten 60 miles, der spænder over fire amter, der toppede som en EF3 og dræbte 26 mennesker og sårede hundredvis. Da det flåede gennem East Nashvilles populære Five Points-område, sov Grayson Miller fredeligt i sin seng kun kilometer væk. Det var hans kæreste, der efter mislykkede forsøg på at ringe til ham skyndte sig over for at vække ham med nyheden nummer et, din bror er i sikkerhed. Nummer to dit bryggeri blev ramt af en tornado. Miller og hans bror/forretningspartner Bennett Miller skulle åbne Crazy Gnome Brewery senere samme måned. Moder Natur havde andre planer.
En revisor om dagen håndværksbrygger om natten Miller siger, at hans college-passion for brygning til sidst førte ham til at søge brygning som sit valgte erhverv. Så han og hans bror satte hjulene i gang ved at danne en LLC for Crazy Gnome Brewery i 2017, men underskrev ikke en lejekontrakt før juni 2019. Tidligere en transmissionsbutik skulle den have en komplet overhaling. Men på grund af dens førsteklasses beliggenhed virkede det en no-brainer. Jeg havde alle planer om at åbne før jul, men var ikke klar over, hvor mange offentlige organer, der var involveret i at åbne lovligt. Det er mig, der viser min uvidenhed, at jeg ikke har gjort dette, før han siger.
Det administrative bånd var ryddet, og brødrene troede, at det hele var blæst over ende. Så de bryggede deres første parti søndag den 1. marts 2020, som tog 11 timer at brygge, fordi de forsøgte at skrive en håndbog, mens de gik i gang med at dokumentere dagen. Den følgende tirsdag ændrede alt og kl. 02.30 var Miller smerteligt opmærksom på sådan en destruktiv game-changer.
Min første tanke efter mentalt at tjekke min bror af listen var, om jeg havde betalt forsikringsregningen, og heldigvis huskede jeg Miller.
I mellemtiden havde han endnu ikke set billeder af tornadoens skader, da hans telefon sprængte i luften fra venner og familie. Det eneste, han kunne sende tilbage, var, at alle er i live, men bryggeriet faldt i vejen. Hans entreprenør var blandt de mange, der modtog denne besked, som straks beordrede affaldscontainere til at blive leveret.
I løbet af de næste tre dage husker Miller en bevidst strøm af mænd, der rider ind på personlige bobcats-grupper, der læsser skraldespanden med affald, og endda en gruppe, der hjælper ham med at hælde de første 800 pund halvgærede øl ud på bryghusets skrånende gulv med stor ærbødighed. Det duftede godt og var skummende. Så jeg snuppede et halvliters glas, han siger, at ingen tænkte på den dødelige virus endnu og delte i en fælles smag. The Crazy Gnome YouTube-video Markeringen af lejligheden fik ham en byge af medieopmærksomhed, der fik andre til at slå til.
Canadiske bryggerier sendte plejepakker med øl og snacks for at holde hans moral oppe. Lokale bryggerier som Southern Grist Black Abbey Bearded Iris Tailgate og Tennessee Craft Brewers Guild nåede alle ud. Jeg er lidt ked af at slutte mig til branchen i hårdt nød lige fra starten. Jeg ville være en af de mennesker, der hjalp. Jeg er bare forbløffet over, at jeg ikke engang er åben endnu, og branchen har været så imødekommende. Jeg tror, at vores kollaborative karakter som branche er det, der kommer til at holde vores industri flydende i disse udfordrende tider, siger Miller.
Da mange industrier oplever den globale ødelæggelse af COVID-19, vil det kræve samfundets kærlighed at genopbygge en ny normal. Hvis uafhængige håndværksbryggere har noget at sige om det, vil verden have mere end nok til at rejse en pint eller to for at fejre den modstandsdygtige menneskelige ånd.
Graysons indledende bryg var en Kolsch. Han siger, at når Crazy Gnome Brewery endelig åbner, vil det være på permanent rotation som Kalamity Kolsch.
Melissa Corbin
Corbin er mad- og rejsejournalist med en appetit på de mennesker og steder, der gør deres hjørne af verden unik. Følg hendes eventyr på Instagram på @melcorbin.
CraftBeer.com er fuldt ud dedikeret til små og uafhængige amerikanske bryggerier. Vi er udgivet af Brewers Association, den ikke-for-profit branchegruppe, der er dedikeret til at promovere og beskytte USAs små og uafhængige håndværksbryggere. Historier og meninger, der deles på CraftBeer.com, indebærer ikke støtte fra eller holdninger indtaget af Brewers Association eller dets medlemmer.
