The Evolving American Brown Ale

Mange ølstile er ret pænt defineret i øldrikkeres hoveder. Vi ved mere eller mindre, hvad vi får, når vi bestiller en hefeweizen eller en imperial stout eller endda - så længe bryggeriet formidler substilen - en IPA. Variationer findes, men den grundlæggende profil af disse stilarter forbliver ret konsekvent. American Brown Ale er dog mere et bevægeligt mål.

[nyhedsbrev_tilmeldingsboks]

Bryggeriforeningens stilretningslinjer for 2018 beskriver stilen som havende lav til medium humlearoma medium til medium høj bitterhed og moderate niveauer af karamelchokolade og ristet maltkarakter. Selvom de giver nogle grænser, overlader de meget til bryggerens fantasi og skaber et nyt eksempel på stilen, og bryggerne fortolker faktisk American Brown Ale på en lang række forskellige måder.

Hjemmebrygningsrødder

Som med mange moderne ølstile har vi hjemmebryggere at takke for American Brown Ale. Scott Birdwell, ejeren af ​​DeFalco's Home Wine and Spirits Supplies i Houston og en pioner inden for den tidlige hjemmebrygningsbevægelse, husker med glæde de tidlige bryg, der lagde grundlaget for ølstilen. De første hvisken om den nye stil kom til ham fra nogle californiske hjemmebrygbutiksejere på en konference i begyndelsen af ​​1980'erne.

De fortalte mig om nogle brown ale-opskrifter, der blev slået i stykker og tog navne derude i Californien, men at blive udsøgt ved de nationale homebrew-konkurrencer, husker Birdwell. På det tidspunkt blev forståelsen af ​​brown ale hentet fra de klassiske engelske versioner, som var meget mildere øl end disse nye hjemmebryggede versioner. Det var rigtig gode øl, men de passede ærligt talt ikke til de stilretningslinjer, der var i brug på det tidspunkt. Disse nye brune ales var for selvsikre. Den smule ristethed var tilgiveligt, men humlebidden og buketten var en deal-breaker for kategorien brown ale.

(Relater: En 'Stirring Tale' Bag Faderen til Homebrewing's Famous Spoon )

Birdwell begyndte at tilføje en California Dark Ale-kategori i hjemmebrygningskonkurrencer tilbage i Texas, og inden længe lavede amatørbryggere nationalt øl kendt som Texas Brown Ale. Snart bragte kommercielle øl som Pete's Wicked Ale og Big Sky Brewing Moose Drool en let nedtonet version til butikshylderne. Birdwell siger, at Texas Brown Ale på et tidspunkt blev den amerikanske Brown Ale.

Men hvad er moderne American Brown Ale? Svaret kan være svært at slå fast.

Så hvad er en Brown Ale?

Brown ale har altid været lidt tåget, siger forfatter og ølhistoriker Randy Mosher. Jeg tror, ​​ABA'er afspejler den amerikanske hang til at tilsidesætte konventioner og gå videre med dristige opfindsomme fortolkninger.

Historisk begyndte brown ale som en løs samling af brune topgærede ølstile i England, der til sidst faldt sammen til porter-stilen i det 17. århundrede. Stilen var blevet en eftertanke i sit eget land, da nogle få uforfærdede hjemmebryggere genopdagede stilen på den anden side af Atlanten to århundreder senere.

(Stil spotlight: American Brown Ale )

Jeg spurgte nogle professionelle bryggere, der har haft succes med stilen, om at tilbyde deres ekspertise om, hvad American Brown Ale er og ikke er.

Veje til eksperimenter

Yellow Springs Brewery i den eponyme lille by nær Dayton Ohio åbnede i april 2013, og den nuværende chefbrygger Jayson Hartings startede som produktionsmedarbejder kun måneder efter bryggeriet blev lanceret. Bryggeriet gjorde Handsome Brown Ale til en af ​​deres første øl.

los angeles brygning

(Mere: Wisconsin Brewers bringer gamle sjældne og usædvanlige øl tilbage til livet )

Jeg arbejdede meget tæt sammen med chefbryggeren på det tidspunkt Jeffrey McElfresh. Han foretrak en mere bitter afgift for den øl, husker Hartings.

Vi brygger Handsome med amerikansk 2-rækket malt, og det er ret rent. Der er ingen rigtig engelsk kiks karakter kommentarer Hartings. Der er et strejf af München-malt og nogle engelske blege chokolademalte. Den har lidt af de brændte chokolade- og kaffenoter i balancen, men der er ingen af ​​den brændte byg-karakter. Der er en god mængde Columbus-humle derinde. Vi er blevet beskyldt for, at Handsome mere er en brun portør. Den har en ret fed smag til en brown ale.

Så hvad er forskellen?

Det er en rigtig svømmelinje, indrømmer Hartings. Hvis vi lavede en portør. Det ville ikke være så anderledes.

Brugen af ​​amerikansk humle er en afgørende faktor.

Columbus har en rigtig skarp dybde i humlen, siger Hartings. Handsome er en meget amerikansk brun. Det har den amerikanske humle fået dristigheden til at bide. Det driver den stil til det yderste.

Han nævner Dogfish Head Indian Brown Ale, som det bryggeri omtaler som en Dark IPA, som et eksempel på en øl, der yderligere skubber de humlemæssige grænser for American Brown Ale.

(Relateret: Dogfish Head laver en erklæring med ny 60 minutters IPA-emballage )

Jeg elsker de engelske stilarter af brown ale, han afspejler. Men mulighederne for eksperimentering [for American Brown] åbner tingene lidt op. Det er bare udviklingen af ​​det, folk prøver mange forskellige ting med det. Det er en god grund til, at vi har set diversitet inden for stilen.

Jason Salas bryggeri driftsleder på New Holland Brewing i Holland mener Michigan, at behovet for at eksperimentere driver afvigelsen fra klassiske smagsprofiler. Hans bryggeris egen brown ale Cabin Fever er en sæsonbestemt udgivelse, der ikke hugger for tæt på stilretningslinjerne.

Jeg tror, ​​det måske nærmer sig grænserne for, hvad en brown ale teknisk set er, siger Salas. Vi ville ikke sende dette ind i en brown ale-konkurrence. Det er mere stegt som en stout.

På Hi-Wire Brygning i Asheville North Carolina har hovedbrygger Luke Holgate taget en mere klassisk tilgang til amerikanske brown ale med sin Bed of Nails Brown Ale.

Jeg ville virkelig gerne give et nik til den traditionelle brown ale, siger han. Hold stegekarakteren ude af den og ikke gør den til en let porter.

Holgate opbygger maltkompleksitet med Special B malt fra Castle Malts, som producerer mørke frugtkirsebær- og blommenoter samt med en forbløffende mængde krystalmalt.

(Mere: En kort historie om Hip-Hop Craft Beers )

Enhver traditionel brygger ville se på mig, som om jeg er vild med den procentdel af krystalmalt, vi bruger i Bed of Nails. Omkring 30 procent af gryn er forskellige grader af krystal.

Jeg synes, at brown ale er underserveret, men jeg føler, at der er meget mere diversitet nu afspejler Holgate. Jeg føler virkelig, at det for 5-6 år siden bare var en let porter, der blev aggressivt hoppet. Du kan brygge en mere engelsk brown ale nu.

Holgate ser denne variation inden for stilen som et tegn på det bredere marked.

Det er ligesom virkeligheden nu. IPA var så populær, at det gav mening at dele det op i forskellige kategorier.

Vil Real American Brown Ale venligst stå op?

Så hvilken af ​​disse er en ægte American Brown Ale?

Alle sammen.

Stilen sidder i skæringspunktet mellem let definerbare smagsbogstøtter. Den kan have moderat humlebitterhed og smag, men ikke så meget som IPA. Den kan have moderat rig maltighed, men ikke så meget som bockøl. Den kan have moderat ristethed, men ikke så meget som kraftig. Hvis du tegner en cirkel omkring American Brown Ale, er det nemmere at mærke kanterne, end det er at mærke midten.

American Brown Ales smagsprofil virker ikke umiddelbart usikker eller transitiv, men hvis du markant hæver eller formindsker nogen af ​​dens vigtigste smagsbeskrivelser, vipper du hele smagsprofilen i en ny retning. Hvis du laver en IPA mere eller mindre bitter eller humlet får du en mere eller mindre bitter og humlet IPA. Hvis du justerer stegen på en stout får du en mere eller mindre intenst stegt stout. Skift disse egenskaber på American Brown Ale, og du glider ind i en helt anden stil.

Scott Birdwell, der var der ved stilens begyndelse, ser skarpere skel mellem stilens oprindelse og dens nuværende fortolkninger.

top 50 bryggerier i USA

I disse dage henviser vi stadig til Texas Brown Ales, siger han. De er ekstreme amerikanske Brown Ales: O.G. mindst 1.060 og 40 IBU'er. Men det er måske bare mig.

Hans sidste ord fremhæver den centrale vanskelighed ved at definere denne moderne klassiker. American Brown Ale mere end mange stilarter er præcis, hvad hver brygger tror, ​​det er.

Hvad betyder det for os som drikker? Håndværksøl handler om udforskning, men vi sætter ofte os selv i kælder, når vi går til et tappeværelse uden at vove os fra smag, vi ved, vi kan lide. Når du bestiller en brown ale i dag, har du en løs idé om, hvordan den vil smage ud fra stilretningslinjerne, men der er meget plads til, at bryggeren kan gøre noget uventet. Det lyder måske kontraintuitivt at tænke på at bestille en brown ale som et eventyrligt valg, men stilen giver mere plads til overraskelser, end du måske tror. Vær modig, bestil en brown ale og se, hvordan bryggeren har fortolket denne fascinerende stil.

David Nielsen

David Nilsen er en Advanced Cicerone og medlem af North American Guild of Beer Writers. Han er vært for Bean to Barstool-podcasten og redaktør af Final Gravity, et kvartalstrykt øl-zine. Han bor i nærheden af ​​Dayton Ohio med sin hustru datter og meget irritable kat.

CraftBeer.com er fuldt ud dedikeret til små og uafhængige amerikanske bryggerier. Vi er udgivet af Brewers Association, den ikke-for-profit branchegruppe, der er dedikeret til at promovere og beskytte USAs små og uafhængige håndværksbryggere. Historier og meninger, der deles på CraftBeer.com, indebærer ikke støtte fra eller holdninger indtaget af Brewers Association eller dets medlemmer.